La Iglesia y el Matrimonio de Homosexuales

Ahora la toca a Chile la discusión sobre las uniones de personas del mismo sexo. La discusión va desde reconocerlas como uniones civiles o como matrimonios.
Por lo mismo, le toca a la iglesia sacar la voz y ahí se arma la batahola, lanzándose epítetos de grueso calibre de una trinchera a otra.
Ahora nos toca, como cristianos, determinar cómo vamos a manejar esta discusión. Para aportar a la reflexión, he traducido un equilibrado artículo del pastor Ben Cachiaras, en donde he adaptado algunos ejemplos para que se entiendan en nuestra cultura hispana. Léanlo y reflexionemos desde un punto de vista donde predomine la verdad y el amor.

El panorama en nuestra sociedad ha cambiado. Las últimas encuestas confirman lo que ya sabemos - que un número cada vez mayor de personas están dispuestas a reconocer las uniones homosexuales. Se trata de una realidad cada vez más latente en la cultura en que vivimos. Por lo tanto este debate era inevitable.
Algunos quieren ver esto simplísticamente, a ver si nos declaramos "a favor” o "en contra" del homosexualismo. No es tan simple la cosa. Un aspecto en el meollo de este asunto es analizar si a las parejas homosexuales se les deben conceder privilegios civiles o darles protección legal de la manera que la tienen las parejas heterosexuales. Los cristianos sienten la responsabilidad de defender el matrimonio y argumentar en contra de las uniones del mismo sexo, sólo para darse cuenta de que argumentar en contra del matrimonio gay lleva a negar la protección civil del estado sobre ellos y sus hijos.
La gente como nosotros nos encontramos en una situación complicada ya que por un lado sostenemos claros límites morales en contra de la práctica de conductas homosexuales, pero por otro lado nos guiamos por la ley del amor que nos indica a no hacer nada por despecho con el fin de dañar a las parejas homosexuales, incluso al no estar de acuerdo, por razones morales, con su estilo de vida.
Es posible que no queramos reconocer el matrimonio entre homosexuales, pero de hecho existen parejas homosexuales. Por desgracia, en el debate actual, la única forma de apoyar el matrimonio tradicional significa ubicarnos en la posición de votar a favor de medidas que serán percibidas como perjudiciales para otros. Esto significa, a mi juicio, que tenemos que ser muy cuidadoso acerca de cómo discutimos esto para no dar ninguna razón para que los cristianos sean calificados como promotores del odio o de la indiferencia. Nuestra posición y las acciones en esta materia no deben estar motivadas por un deseo de dañar a nadie. Y si nuestra posición o acciones acaban perjudicando a los demás, no debemos levantar nuestro puño triunfante en el aire, sino que debemos, con humildad, reconocer que la política en un sociedad pluralista es un negocio sucio.
He aquí parte de una declaración que junto a otro pastor hemos reflexionado:
"Como ciudadanos de una democracia es nuestro derecho y nuestra responsabilidad apoyar aquellas leyes que trabajan por el bien de todos. Como ciudadanos cristianos esto significa particularmente, que cuando hacemos decisiones políticas las hacemos con el fin de apoyar el más alto bien para la mayoría de los personas. No podemos ser egoístas en nuestras vidas personales, de alguna manera dejamos de ser egoístas en nuestra política pública. Esto supone una carga especial sobre los cristianos que deseen participar inteligentemente en la vida pública. Tratamos de educarnos a nosotros mismos, sopesar los problemas, actuar con humildad y con especial cuidado hacia las personas cuyas necesidades y puntos de vista son muy diferentes a los nuestros. "
Algunos de los pastores hemos estado hablando de esto y estamos de acuerdo en que lo más importante que la iglesia puede hacer es continuar siendo la iglesia. Nosotros vamos a seguir enseñando la verdad, proclamando la buena nueva y viviendo como una comunidad especial del reino de Dios cuya ciudadanía está en el cielo. Somos llamados a enviar al pueblo de Dios al mundo, para que que sea sal y luz en todas las formas que lo puedan hacer. Algunos oran con valentía. Otros sirven calladamente, pero con consistencia. Algunos entrarán a la palestra de la política o a la plaza pública. Sin embargo, como iglesia, nuestra principal contribución no será lograr imponer el reino de Dios a través de un régimen político o de los mandatos legales. Esto no quiere decir que debamos ignorar esas cosas, es sólo para recordar que nuestra mejor inversión está en el Evangelio - que es el verdadero poder de Dios para la salvación.
Es posible que nunca logremos que todo el mundo "actúe como" cristianos y observen la moralidad que los cristianos defienden. Esa no es nuestro mandato. Nuestro mandato es hacer más y mejores discípulos, y la forma de hacerlo es seguir siendo la iglesia.
Lo que me molesta es que el Gobierno crea tener la autoridad de redefinir el matrimonio. No es el asunto del homosexualismo lo que me molesta, sino el gobierno que interviene con arrogante presunción creyendo que podría "redefinir" algo que no le pertenece. Abraham Lincoln dijo: "Si a una pata yo le llamo cola, ¿Cuántas patas tiene un perro? ", alguien responderá, "¿Cinco? ". "No, el perro todavía sólo tiene cuatro patas. Llamar a una pata “cola” no hace que la pata se transforme en cola".
El matrimonio es, por definición, la unión entre un hombre y una mujer. Si digo que quiero tener cuatro personas que se unan en una especie de relación especial, tenemos la libertad para hacer eso. Pero también sería necesario inventar un nombre diferente para ese tipo de unión.
El matrimonio es más grande que el gobierno, es una institución social ordenada por Dios en donde el gobierno intervino para regularlo. Las regulaciones son una cosa; las redefiniciones son otra. Si la FIFA resuelve cambiar algunas reglas del fútbol, como por ejemplo que los penales sean lanzados desde el área grande enfrentando al portero y al jugador como en un ataque regular, entonces eso sería cambiar el reglamento. A algunos no nos gustan los cambios, pero aún así seguirá siendo fútbol.
Pero imagínese si la FIFA dice: "De ahora en adelante el fútbol será un juego con una red en el medio campo y todos los jugadores usarán zapatos de golf”. Incluso si eso se hiciera una ley, muchos se resistirían y estarían en su derecho. Simplemente la FIFA no puede redefinir el fútbol. Así mismo tampoco es la labor del gobierno pretender redefinir el matrimonio. De hecho, nunca lo podrá hacer. Si los gobiernos aprueban ese tipo de leyes, a lo sumo cambiará lo que ese gobierno reconoce como "matrimonio". Pero el matrimonio seguirá siendo lo que es, al igual que el fútbol siempre será siempre un juego con un balón, 11 jugadores por lado y dos porterías para marcar los goles. El hecho de que haya otros juegos que se hacen populares no quiere decir que cambiará la definición del fútbol para incluirlos.
Me gustaría que hubiera una manera de estar en contra de redefinir el matrimonio sin que los que desean las uniones del mismo sexo me perciban como odioso.
En un tema como este debemos encontrar el equilibrio entre la verdad y el amor. Leí un artículo sobre este tema que habla de lo amoroso que debemos ser sobre esta materia, pero carecía de un fundamento bíblico y, por lo tanto, era una perspectiva equivocada. En el otro extremo, fui testigo de una entrevista de televisión horrible con una mujer que dice representar a Dios y a una iglesia. Ella insistió en un discurso de odio y condena basado en la verdad de la Biblia. No podía estar más en desacuerdo. Aunque hubiera un grano de la verdad en lo que ella decía, el amor brillaba por su ausencia, por lo cual no valía la pena escucharla. La verdad sin amor no es la verdad bíblica. El amor sin verdad no es el amor bíblico. Independientemente de sus opiniones o acciones, si no tiene la verdad de Dios y el amor de Cristo, entonces sus acciones no están en armonía con el Espíritu de Dios.
Ore, actúe, ame. Hay mucho en juego y, sin embargo, no es necesario ponerse nerviosos. Con esto quiero decir que no debemos pasar por alto estos importantes
asuntos. Si lo desea, llame a sus representantes en el parlamento para que escuchen su opinión. He alentado a mis parlamentarios a votar en contra de la redefinición del
matrimonio con parejas del mismo sexo. Puede haber otras acciones de Dios le dirija a hacer. Pero sobre todo, creo que tenemos que orar y amar. Ore para que Dios siga trabajando en este tema, en nuestra iglesia, en nuestras vidas, en nuestra nación y en el mundo. Y actuemos con la dirección de Dios.
Sospecho que en los próximos días, tendremos una gran oportunidad para
mostrar un amor fuera de lo común a la gente. ¿Está usted listo? "En esto conocerán que son mis discípulos: " dijo Jesús,"si se aman entre ustedes”. "Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús (Colosenses 3:17).

A propósito de la muerte de David Wilkerson.

A los 17 años ya me habían leído La Cruz y el Puñal, Corre Nicky Corre y Después de la Cruz y el Puñal. A los 19 años, cuando ya iba camino al Seminario, entré a EEUU en un vuelo de Santiago a Nueva York. Me recibieron unos hermanos de la Iglesia Fé Apostólica. Lo primero que les pedí era que me llevaran a conocer la calle donde se fundó el Teen Challenge. Sentí mucha emoción al estar caminando por las mismas calles que se mencionaban en esos libros.

Cuando tenía 38 años acompañé a unos amigos a visitar Nueva York, y fue entonces que participamos del culto en la iglesia que había fundado David Wilkerson en Madison Square Garden. Les confieso que ya no me impactaba tanto su mensaje. Para mi gusto se había transformado en un profeta del desastre un poquito negativo y refunfuñón. Sin embargo, el gran respeto que le tuve por la obra que hizo siempre permaneció.

Así es que fue triste saber que murió en un accidente de tránsito sin llevar puesto su cinturón de seguridad.

Esta semana encontré un artículo muy bonito acerca de Wilkerson. Fue escrito por el fundador del movimiento de oración 24-7 Pete Greig. Me gustaron muchos sus palabras y se los traduje. Aquí les va:

Cuando David Wilkerson murió en un accidente automovilístico la semana pasada perdimos a un héroe de la oración, de la misión y de la justicia. Su autobiografía "LaCruz y el Puñal" que describe su trabajo con miembros de las pandillas de Nueva York ha vendido más de 50 millones de copias. Algunas personas lo ven como uno de los catalizadores para la renovación carismática en la Iglesia Católica Romana. Wilkerson también fundó Teen Challenge, que ayuda a 24 mil jóvenes al día liberarse de sus adicciones, opera con 1.000 centros en 82 países.

Estos increíbles ministerios del reino empezaron (como todos los increíbles ministerios del reino) en una sala de oración en vez de una sala de juntas. El 9 de febrero de 1958, David Wilkerson sintió que el Espíritu lo impulsaba a pasar parte de la noche orando en lugar de ver la televisión. Él obedeció y después de un par de semanas, durante el tiempo que pasaba en oración, se sintió la inspiración de tomar en sus manos la revista Life. De repente se puso a llorar por una foto de siete miembros de una pandilla que fueron a juicio por matar a una víctima de polio de 15 años de edad. David Wilkerson sintió que el Espíritu le dijp: "Ve a ayudar a estos muchachos”. Fue un momento que destrozó su vida para siempre para bien.

Córtame en mil pedazos

A pesar de que nunca había estado en Nueva York, en tres días Wilkerson ya estaba allí para alcanzar a los miembros de las pandillas que estaban fuera de la ley. Cuando NickyCruz, líder de los Mau Maus amenazó con matarlo, la famosa respuesta de Wilkerson fue "me puedes cortar en mil pedazos y cada pedazo te gritará que Dios te ama". Al hablar de Wilkerson en su funeral la semana pasada, Nicky Cruz dijo: "He venido a despedirme de mi padre espiritual ", y añadió que él nunca conoció a su propio padre. "He dicho a la gente durante años que si no fuera por David Wilkerson, hoy estaría en el mismo infierno.

También recordó que cuando Wilkerson le ofreció el don de hablar en lenguas, él pidió el idioma italiano porque había una chica italiana muy bonita que le gustaba.

La vida de David Wilkerson nos recuerda una vez más las explosiones de vida que puede tener lugar cuando se combinan la oración, la misión y la justicia. Dios lo convirtió de un pastor provinciano a un cambiador del mundo, sencillamente porque él oró en lugar de ver televisión. Todos los sacrificios que hacemos para Dios valen la pena, especialmente cuando el sacrificio es buscarlo en la oración. Si Dios te desafía a que mires menos televisión, o que pasar menos tiempo en Internet, o que te levantes de la cama un poco antes, con el fin de orar, ¿Te puedo animar a obedecer? Esta podría ser la sencilla clave que abrirá tu destino en la vida.

Ve en ayuda de esos chicos

Hace once años, cuando finalmente acepté un llamado similar a buscar a Dios en la oración (después de años de excusas), fue el comienzo del movimiento de oración 24-7 y el punto más emocionante de inflexión en mi vida. Supongo que se podría decir que ese fue mi momento de 'Ve a ayudar a esos chicos”. Se arruinó mi vida para siempre, para bien.

Esta noche Brian Heasley estará en las calles de Ibiza con su “camioneta de vomitar” rescatando a personas, porque Dios le habló hace seis años cuando él era un pastor rural. Ese fue su momento de “Ve a ayudar a esos chicos”.

Hace dos meses, a medida que intercedíamos por el pueblo de Japón a raíz de sus catástrofes, Dios nos habló y nos dijo que enviáramos a Jon Petersen para bendecir la nación. Cuando Jon llegó, Dios procedió a abrir las puertas increíblemente. A finales de este mes un equipo de 24-7 estará muy dentro de la zona de desastre orando y sirviendo. Jon dice que había estado esperando cuarenta años para esa puerta se abriera. A veces nuestras oraciones se tardan, pero este es ahora el momento de Jon de “Ve a ayudar a esos chicos”. Su vida ha sido totalmente alterada por el pueblo de Japón.

El simple secreto para desbloquear tu destino es la oración. ¿Está Dios esperándote en una sala de oración en algún lugar, invitándote a apagar las pantallas y buscar su rostro? ¿Es que quiere arruinar tu vida para bien deseando darte ese momento de “Ve a ayudar a esos chicos” para el cuál has nacido? ¡En realidad hay una sola manera de averiguarlo!

¿Perro vivo o león muerto?

Sermón del domingo de resurrección, 24 de abril de 2011.

El libro de Eclesiatés, en el Antiguo Testamento, menciona el siguiente dicho: Vale más perro vivo que león muerto. Ecl 9.4.

Hoy que celebramos la resurrección del León de la tribu de Judá. ¿Por qué me ha dado por mencionar al perro? ¿No será demasiado negativo el título del sermón?

En realidad sí que es negativo y quizás hasta de mal gusto. Pero, espérense hasta el final del sermón para que lleguemos al punto.

En estos días de Cuaresma y de reflexión me encontraba en Japón visitando la ciudad de Tokio y luego la isla de Okinawa.

Dios nos ha concedido la bendición de visitar 30 países del mundo. Lo que más nos ha llamado la atención han sido esos países en que el cristianismo no es mayoría, como el caso de Turquía y Marruecos, en donde el islamismo es la religión predominante, y ahora nuestra visita a Japón, en donde predomina el shintoísmo y el budismo.

El shintoísmo está basado en creencias espirituales relacionadas con la creación, las montañas, los ríos, el mar, la tierra, etc. Ellos celebran los nacimientos, los cambios, la primavera, las lluvias, las cosechas, etc. Los shintoistas creen que la creación está habitada por un gran número de espíritus que hay que celebrar y respetar para que no se enojen.

Hace muchos siglos, por influencia China, penetró el budismo en Japón. El budismo es una religión atea, ellos no creen en un Dios personal que se comunica con nosotros. Básicamente los budistas esperan reencarnarse hasta llegar al Nirvana, es decir la unión con el todo, el fin de la vida (que, insisto, no es el paraíso o el encuentro con nuestro Dios, sino la nada misma).

Dicen, en forma chistosa, que los japoneses nacen shintoístas y mueren budistas. Porque los nacimientos y los cambios de estaciones, y las lluvias y los terremotos, tsunamis, etc, son tratados en el shintoísmo. Pero cuando vienen las enfermedades, las crisis, las tragedias personales y la muerte, ellos se relacionan más con el budismo. El cristianismo en Japón solamente alcanza a un 1% de la población.

En esta sociedad en que Jesucristo es desconocido o mal entendido, ellos se refugian en los ídolos. En este templo tienen escondido un ídolo del siglo 16. La gente va hasta allí a pedir que el espíritu de ese ídolo los ayude en sus vidas. Se acercan al incienso para recibir fuerzas. Tocan todas las partes de la imagen de bronce de un monje para ser bendecidos.

Ese día que visitamos el templo me quedé un rato mirando a la gente y orando para que la luz de Cristo alumbrara a esta sociedad que está en tinieblas. Frente al monje de bronce me puse a pensar qué hacer. Finalmente puse mi mano sobre su cabeza y reprendí al espíritu de engaño que hay en esa estatua.

Cuando llegamos a la isla de Okinawa, nuestra hija Paloma y su esposo que viven allá, nos llevaron a conocer al Shisa más grande construido en Japón. Según la mitología de Okinawa “Shisa” es el nombre de un “perro dragón” que según sus supersticiones, los protege de los malos espíritus y de los acontecimientos funestos.

Nos tomamos una foto a los pies de la gran imagen que mira hacia el océano, seguramente deteniendo los tsunamis y las tempestades según sus creencias. En las casas de Okinawa estos shisas los colocan de a dos en las entradas, o estás puestos en los techos.

Mientras miraba estas curiosidades yo pensaba, “que triste es que estos japoneses pongan su confianza en un pobre perro”. Y es por eso que se me vino a la mente este dicho hebreo que podría ser la respuesta de un japonés a la muerte de Cristo en la cruz: “Vale más perro vino que león muerto”. En otras palabras, preferimos confiar en un perro que nos cuide aquí y ahora, en vez de confiar en un león que dicen que murió, pero que a nosotros no nos sirve para nada. Un león que dicen que resucitó, pero que para nosotros los japoneses no tiene sentido.

Mis queridos hermanos hispanos occidentales: déjenme explicarles que para el resto del mundo que no cree en Cristo, esto de la muerte, pasión y resurrección del Señor es algo que ellos no pueden aceptar ni entender.

Para los judíos es difícil entender que el Mesías que ellos esperaban haya venido en la persona de Jeshúa. El papa Benedicto XVI escribió un libro llamado Jesús de Nazaret. En ese libro él menciona a un renombrado rabino judío que escribió las razones por las cuales en el judaísmo no pueden aceptar que Jesús sea el Mesías: Este Jesús se hizo pasar por Dios, se hizo mayor que el sábado, mayor que la ley y mayor que el templo. Estas tres cosas -la ley, el sábado y el templo- son los pilares básicos del judaísmo, y Jesús se hizo mayor que los tres: abolió la ley por medio de la gracia, cambió el sábado por el descanso eterno y sus discípulos lo adoran en domingo. Además profetizó la ruina del templo diciendo que él era mayor que el templo. La ley de Moisés dice que “maldito es el que es colgado o crucificado en un madero”, por lo tanto los judíos rechazan a Jesús como un Mesías que muere, y además muere como un criminal.

Los musulmanes, por otro lado, rechazan a Jesús diciendo que Dios es uno solo, su nombre es Alá, y que Mahoma es su profeta. Conocí a un misionero en el mundo musulmán que cuando alguien le decía “Hay un solo Dios y Mahoma es su profeta”, él contestaba y “Jesús es su Hijo”. Para ellos es inconcebible que Dios tenga un Hijo Unigénito que se hizo carne y murió por nosotros, resucitando al tercer día. Además, el Corán dice que Jesús le pidió al Padre que lo librara de morir en la cruz y el Padre le respondió y se lo llevó al cielo antes de morir. Los musulmanes dicen “Dios no puede permitir que uno de sus profetas fuera asesinado. Si Jesús hubiera sido crucificado, significaría que Dios le falló a su profeta”.

Y luego tenemos esta gran religión mundial, el budismo, que esencialmente es atea. Dicen que todo lo que existe es Dios. Ellos no creen en el pecado. Para ellos el fin último de la vida y de las reencarnaciones es llegar a la muerte con paz y sin pasiones ni dolores, en completa resignación, sin dramas. Por lo tanto rechazan a Jesús porque no murió como un samadhi, es decir, un maestro que escapa la degradación de la muerte. Un budista dijo: “el Cristo crucificado es una imagen muy dolorosa para mi. No contiene ni gozo ni paz, y no le hace justicia a Jesús”.

Finalmente Jesús permanece como lo que siempre ha sido: un signo de contradicción.

Simeón le dijo a la virgen María: «Este niño está destinado a causar la caída y el levantamiento de muchos en Israel, y a crear mucha oposición, a fin de que se manifiesten las intenciones de muchos corazones. En cuanto a ti, una espada te atravesará el alma.» Lucas 2.34-35.

San Pedro dijo: Cristo es la piedra viva, rechazada por los seres humanos (...una piedra de tropiezo y una roca que hace caer) pero escogida y preciosa ante Dios 1 Pedro 2.4 y 8.

Volviendo al perro vivo de los japoneses que consideran a nuestro león como muerto. Cada cultura busca llegar a Dios por sus propios medios y filosofías. Cada cultura crea o inventa el camino que les llevará a lo trascendental, o a la salvación, o al fin, la nada, nirvana, cielo, etc.

Cada cultura, a la vez considera el mensaje de Jesús, algunos lo aceptan, otros lo rechazan. Quizás usted se preguntará, ¿Por qué hay gente que no acepta el evangelio del reino de Dios? Porque, según dijo el apóstol Pablo: El dios de este mundo ha cegado la mente de estos incrédulos, para que no vean la luz del glorioso evangelio de Cristo, el cual es la imagen de Dios. 1 Corintios 4.4.

Desde sus mentes enceguecidas piden y buscan de acuerdo a sus prejuicios:

Los judíos piden señales milagrosas y los gentiles buscan sabiduría, (y los japoneses buscan protección terrenal, y los de EEUU piden estabilidad económica, y los africanos pan para el día, y los mexicanos buscan un alto a la violencia...) mientras que nosotros predicamos a Cristo crucificado. Este mensaje es motivo de tropiezo para los judíos, y es locura para los gentiles, pero para los que Dios ha llamado, lo mismo judíos que gentiles (japoneses o estadounidenses, africanos o latinoamericanos), Cristo es el poder de Dios y la sabiduría de Dios. 1 Corintios 1.22-24.

Mis hermanos, este es el misterio de la cruz y de la resurrección. No todos lo entienden, ni siquiera todos los cristianos lo entendemos. Y he ahí la maravilla de la fe. Una de las cosas que nos une a los ateos y a los de cualquier otra religión, es que todos estamos atentos a un solo tema, “Dios”. Unos para apoyarlo y otros para denigrarlo, pero todos atentos a ese tema. Los ateos harían bien en ni siquiera tocar el tema, porque, si Dios no existe, ¿para qué gastar saliva hablando de él? (jeje).

Ahora, mis hermanos, Dios nos ha revelado a nosotros a su Hijo Jesucristo. ¡Gloria al Señor por eso! Pero les llamo a la humildad. Yo no me puedo sentir superior a los japoneses porque soy cristiano, al contrario, en mi visita sentí mucha compasión por ellos que lo tienen todo: respeto, honestidad, disciplina, dinero, comida sana, salud, etc. Pero no tienen a Cristo. Tenemos que tener humildad y respeto por los musulmanes, por los judíos, por los ateos, por los agnósticos, por los hindúes.

En esa humildad debemos darle gracias a Dios por su Hijo Jesús, que murió por nosotros, resucitó y volverá. Pero una cosa debemos tener en claro, y se los digo en las palabras del fallecido doctor en teología Pablo Dominguez: Es verdad que yo puedo decir que Dios existe, pero también sé que es muchísimo más lo que no sé de Dios, es muchísimo más lo que desconozco de él y sí sé que no sé todavía cómo es, que necesito verle más, conocerle más, y por lo tanto mi “sabiduría”, a lo que me lleva sobretodo es a la profunda humildad de la razón de decir “Dios mío: eres demasiado grande como para poder conocerte. Lo que pasa es que tú te has dado a conocer”.

Y en esa humildad es que quiero ahora cambiemos nuestra mirada desde el perro para poder visualizar al león.

Leamos Apocalipsis 5. 1-5: 1 En la mano derecha del que estaba sentado en el trono vi un rollo escrito por ambos lados y sellado con siete sellos. El que está sentado en el trono es el Padre Dios Todopoderoso, según el cap. 4. En su mano sostenía un rollo misterioso, escrito con misterios, porque estaba sellado. En ese librito están todas las preguntas que nos hacemos. Ahí están las preguntas de los judíos, de los cristianos, de los musulmanes, de los ateos, de los agnósticos, de los budistas, de todo el mundo.

2 También vi a un ángel poderoso que proclamaba a gran voz: «¿Quién es digno de romper los sellos y de abrir el rollo?» La pregunta de todos los siglos está aquí. ¿Quién? No qué, no qué cosas, qué ideas, qué obras. Es una persona la única que nos puede mostrar todos los secretos de Dios. Es una persona que nos puede responder todas las preguntas que tengamos.

3 Pero ni en el cielo ni en la tierra, ni debajo de la tierra, hubo nadie capaz de abrirlo ni de examinar su contenido. Hay una lista en internet de los 30 hombres más grandes de la historia. Me los imagino a cada uno tratando de descifrar este libro con siete sellos: Einstein con su teoría de la relatividad, Leonardo Da Vinci con sus investigaciones, Newton con su física, Aristóteles, Platón, Sócrates y Confucio con su filosofía, Cristóbal Colón con sus descubrimientos, Galileo y Copérnico con su astronomía, Darwin con su evolución, Carlos Marx con su análisis social, Bill Gates con la era digital, Luis Pasteur con su ciencia, Moisés con su ley, Mahoma con su religión, Tsai Lun con su papel, Gutenberg con su imprenta, Alejandro Magno y Napoleón con su genio militar, Buda con su apacibilidad, Julio César con su imperio, Euclídes con su geometría, Lavoisier con su química, Gandhi con su pacifismo, Hitler con su raza superior, Qin Shi Huang con su imperio chino, Heródoto con su historia y Diógenes con su lámpara buscando y buscando al hombre perfecto. Nadie ha sido, es, ni será capaz de abrir los misterios de Dios y examinar su contenido.

4 Y lloraba yo mucho porque no se había encontrado a nadie que fuera digno de abrir el rollo ni de examinar su contenido. Cuando nos damos cuenta que ni los mejores filósofos, pensadores, científicos, militares, matemáticos, reyes o emperadores son dignos, no nos queda más que llorar como lo hizo San Juan. Nadie puede, estamos perdidos.

5 Uno de los ancianos me dijo: «¡Deja de llorar, que ya el León de la tribu de Judá, la Raíz de David, ha vencido! Él sí puede abrir el rollo y sus siete sellos.» Aquí en el versículo 5 está la respuesta universal que nos trae un gran consuelo. El anciano lo primero que dice es “deja de llorar”, “sécate los leles”. Es el mensaje antiguo que se repite 366 veces en la Biblia, una vez por cada día del año, incluyendo el 29 de febrero: No temas, no tengas miedo, no se me agüite, no se amilane.

Dios le dijo a Abram “no temas”, “no le tengas miedo” le dijo a Moisés, “no temas ni desmayes” le dijo a Josué, “no teman a los dioses de los amorreos” les dijo a los israelitas, “no tengas miedo de él” le dijo a Elías, “no tengan miedo ni se acobarden” le dijo al pueblo de Judá, y a nosotros nos dice a través del profeta Isaías: “Así que no temas, porque yo estoy contigo; no te angusties, porque yo soy tu Dios. Te fortaleceré y te ayudaré; te sostendré con mi diestra victoriosa”. A Jeremías le dijo “no tengas temor de ellos”, a Zacarías le dijo “no les temas ni tengas miedo de sus palabras”, a Daniel le dijo “no temas porque a causa de tus palabras yo he venido”, a través del profeta Joel le dijo al planeta “No temas, tierra, sino alégrate y regocíjate, porque el Señor hará grandes cosas”. A José, el padrastro de Jesús le dijo “no temas”, al principal de la sinagoga le dijo “no temas”, a Zacarías le dijo “no temas porque tu oración ha sido escuchada”, a la virgen María le dijo “no temas porque has hallado gracia”, a Pedro le dijo “no temas porque ahora serás pescador de hombres”, a Jairo le dijo “no tengas miedo, cree nada más”, al apóstol Pablo le dijo “No tengas miedo; sigue hablando y no te calles, pues estoy contigo”, al apóstol Juan le dijo “no temas, yo soy el primero y el último”, a la viuda de la aldea de Naín le dijo “no llores” y a ti y a mi nos dice hoy “no tengas miedo, no llores, hay esperanza, hay solución, hay camino abierto hacia Dios.

El anciano que le habla a Juan en el Apocalipsis menciona una imagen animal y una imagen vegetal para presentar al que tiene la solución: le llama león y le llama raíz. León, porque es la imagen del rey de la selva- Le apellida “de Judá” porque es la tribu principal y más numerosa de Israel, y además, como el mismo Señor le dijo a la mujer samaritana “la salvación proviene de los judíos”. Le denomina “raíz” porque da fruto y nutrición a la humanidad, le dice “de David” porque es el descendiente de esa dinastía y de ese hombre que tenía un corazón entregado a Dios.

Ese, que nosotros hoy le llamamos con mucho respeto y reverencia “Nuestro Señor Jesucristo”, ese es el que puede abrir romper los sellos los sellos de los misterios, y puede revelarnos el camino a Dios. Pero, ¿Por qué el puede y los demás no pueden? ¿Porqué Einstein, Aristóteles, Napoleón o Gandhi no lo pueden hacer? Por la sencilla razón de que el león ha vencido. ¿A quién ha vencido este león? Ha vencido nada menos que al pecado, al diablo y a la muerte. ¡Ha resucitado de entre los muertos!

El agnóstico me dirá: Está bonita la historia, pero prefiero a mi perro vivo que a tu león (que según la opinión del agnóstico) está muerto. El escéptico me preguntará ¿Cuáles son las evidencias de que el León de Judá resucitó?

Te daré las evidencias que encontró Lee Strobel. Él era ateo. Su esposa se convirtió al cristianismo y él, con el fin de convencerla de su equivocación, usó las herramientas más poderosas que tenía como periodista y abogado para refutar la resurrección del León de Judá. Investigó durante dos años, pero se encontró con la sorpresa de que desde el punto de vista legal y de evidencias testimoniales no era posible negar la resurrección. Al contrario, concluyó él con una mente fría de abogado, todo indica que Jesús sí resucitó de entre los muertos. Lee Strobel terminó inclinándose ante la evidencia y hoy es uno de los mejores defensores de la fe cristiana.

Estas son las evidencias que encontró él:

1- Jesús realmente murió crucificado, (hasta expertos ateos como Gerd Lüdemann lo afirma).

2- La ubicación de la tumba era reconocida tanto por sus discípulos como por sus enemigos.

3- Sus enemigos reconocieron que la tumba estaba vacía, pero dijeron que los discípulos se habían robado el cuerpo. Pero los discípulos realmente no tenían las ganas ni la valentía de robarse el cuerpo y luego morir proclamando una mentira.

4- Por lo menos ocho fuentes antiguas dentro y fuera del Nuevo Testamento, atestiguan que Jesús apareció vivo.

5- No pudo ser una alucinación lo que se imaginaron, porque las alucinaciones, como los sueños, son personales y no comunitarias. Jesús se apareció a varias personas en diferentes lugares, incluso se apareció a un grupo de 500 personas.

6- No fue tampoco una visión de los tristes y acongojados apóstoles para consolarse en sus mentes. Esto no explicaría la dramática conversión de Saulo de Tarso, un furioso enemigo de Jesús y sus seguidores, ni la conversión de Santiago, el escéptico hermanastro de Jesús. Y si hubiera sido una visión, entonces el cuerpo todavía estaría en la tumba.

Y así, una por una se le fueron derrumbando las objeciones a Lee Strobel, hasta que concluyó: “realmente se necesita más fe para mantener mi ateísmo que para ser un seguidor de Jesús”. Hoy, este afamado periodista-abogado, está celebrando su domingo de resurrección # 30. Dice él: “no es un pensamiento ilusorio, no es por temor a la muerte o por la necesidad de usar muletas psicológicas, sino que creo en la resurrección sencillamente por los hechos incuestionables”.

Terminemos diciendo que el libro más pesimista del Antiguo Testamento es el Eclesiastés. Algunos dicen que Salomón escribió el Cantar de los Cantares cuando era un joven enamorado, escribió los Proverbios cuando era un adulto maduro y sabio, y escribió Eclesiastés cuando era un viejo amargado y apartado de los caminos del Señor.

Por esa razón es que escribió lo siguiente y, por favor, no se deprima cuando escuche Eclesiastés 9. 3-6: “Hay un mal en todo lo que se hace en esta vida: que todos tienen un mismo final. Además, el corazón del hombre rebosa de maldad; la locura está en su corazón toda su vida, y su fin está entre los muertos. ¿Por quién, pues, decidirse? Entre todos los vivos hay esperanza, pues vale más perro vivo que león muerto. Porque los vivos saben que han de morir, pero los muertos no saben nada ni esperan nada, pues su memoria cae en el olvido. Sus amores, odios y pasiones llegan a su fin, y nunca más vuelven a tener parte en nada de lo que se hace en esta vida.”

Salomón escribe antes de Cristo, nosotros estamos en el otro lado de la historia. Salomón estaba terminando sus días sin la esperanza de la resurrección ni de la vida eterna, nosotros conocemos el don de la salvación y tenemos la esperanza de la resurrección. Desde el punto de vista de Salomón “vale más un perro vivo que un león muerto”, pero desde nuestro ventajoso punto de vista, en el tercer milenio después de la resurrección de Cristo, podemos decir lo contrario: “más vale león vivo que perro muerto”.

Y tú, ¿Estás confiando todavía en el perro muerto de tu sabiduría humana, de tus supersticiones, de tus ideas limitadas, de tu protección temporal, de tu materialismo decadente, de tu religiosidad liviana?

Yo te muestro un camino mejor. No temas, ríndete ante la evidencia. El León está vivo y te ofrece vida eterna. Su muerte sangrienta te ofrece el perdón por los pecados en esta tierra, y su gloriosa resurrección te abre la entrada a la vida eterna.

No hay donde perderse.

Desde la decapitación hasta cortar corazones de papel - Feliz San Valentín. (Autor: Ben Cachiaras).

He traducido este artículo sobre San Valentín que me parece muy adecuado:

Hoy más de mil millones de tarjetas de San Valentín será

enviadas, y otros 15 millones de correos electrónicos de San Valentín, por no mencionar las rosas, los chocolates y los pequeños

corazones color Pepto Bismol con extrañas palabras impresas en ellos. Hay una infinidad de ideas especulativas acerca de cómo llegamos a donde estamos hoy, con globos de helio en forma de corazón y el intercambio de deseos románticos y sentimentales. Sabemos que en el cristianismo primitivo hubo varios santos con el nombre de Valentín. Lo interesante es que por lo menos tres de ellos fueron mártires. Murieron porque mantuvieron su lealtad a sus creencias

cristianas.

La mayoría piensa en que el nombre del día viene de un sacerdote en Roma llamado Valentín, que fue encarcelado bajo el emperador romano Claudio II. Claudio le tenía cariño a Valentín, pero cuando este trató de convertirlo al cristianismo la amistad terminó abruptamente. Claudio sentenció a San Valentín a ser apedreado y finalmente decapitado el 14 de febrero del año 269. Ahí tienen, un feliz día de San Valentín.

Entonces, ¿cómo hemos llegado desde cortar cabezas de gente hasta cortar corazones de papel?

Algunos dicen que el emperador Claudio estaba en contra del matrimonio, porque él creía que podía tener un mejor ejército de dedicados soldados solteros. Algunos dicen que San Valentín celebraba matrimonios secretos y que por esa razón se le echó en la cárcel. Leyendas como estas son tan verídicas como la cadena de correos electrónicos que la semana pasada decía que Madalyn Murray O'Hair fue vista viva en un mitin ateo. Al fin y al cabo es una linda historia.

Hubo un antiguo festival en Roma donde se celebraba el matrimonio de Zeus y Hera, y algunos paganos observaban los ritos de fertilidad en esta época del año, pero nadie sabe exactamente cómo se combinó la relación entre San Valentín (el tipo que la cortaron la cabeza) y San Valentín como el día tal y cual lo conocemos hoy (el día de regalar chocolates). En algún momento la gente de la Edad Media empezó a hablar de "ser mi día de San Valentín" y así quedó.

He aquí un pensamiento para el día: Al momento de escribir una bonita tarjeta a mi esposa, Karla, lo que vale es el amor detrás de mis palabras más que el comercialismo sentimental que hoy lo tildan de "amor", y tambíen vale más que el hombre San Valentín, que se mantuvo firme en su promesa de lealtad a Dios.

Mucho antes de que Valentín fuera asociado con los modernos amores adolescentes y el romance sensual, San Valentín realmente representaba el compromiso inquebrantable hasta el punto de sacrificar la vida. ¿Cuál tipo de amor es el mío?

Te desafío a que el día de San Valentín para ti este año sea menos sobre el romance o declaraciones poco profundas tales como "Me gustas porque eres (llena el espacio aquí con cualquier palabra que te guste - siempre y cuando se trate de algo superficial, auto-complaciente y sin importancia - por ejemplo: linda, sexy, agradable, dulce), y en su lugar toma este día para confirmar tus compromisos. Confirma tu promesa de fidelidad en el matrimonio. Confirma tu abnegada lealtad a tus hijos. Confirma tu determinación de continuar apoyando a un miembro de la familia que está en dificultades. Confirma tu decisión de luchar por mantener esa amistad que se está desbaratando aunque tengas que pagar el precio de la humildad, del arrepentimiento y la ardua labor de reconstruir esa amistad.

Eso transformará el Día de San Valentín de ser un ritual sentimental a ser un constructor sustancial de las relaciones. Así podrás edificar a los demás y fortalecer tu determinación de ser como ese tipo llamado San Valentín que en el siglo III dijo que mantendría firme su promesa del Padre, incluso hasta dar su vida.

Celebremos la Navidad con márgenes.

(Sermón de Ben Cachiaras, Nov. 28^th, 2010)

Adaptado por Fernando Soto.

(Las ideas de este sermón vienen del libro Margin de Richard Swenson).

Levanten la mano los que están anticipando estrés durante esta Navidad.

Levanten la mano si ese estrés tendrá que ver con familiares.

Levanten la mano si durante estas fiestas ustedes quisieran tener más tiempo para ustedes mismos, para estar en familia, para descansar, para hacer ejercicio.

Algunos están muy cansados para levantar la mano.

Vivimos en una cultura que lo lleva todo al límite. Sobrepasamos los límites, compramos más, nos cansamos más, tenemos más problemas, más decisiones que hacer, nos comprometemos más allá de los límites.

Todo esto no es bíblico y no es necesario.

La mayoría de nosotros no tenemos “márgenes”. Las actividades nos devoran.

Los que publican libros saben que tienen que ponerle márgenes a las páginas, espacios blancos alrededor, de otra manera se vería muy lleno y desordenado. Difícil para leer.

Este mes de diciembre queremos tener una Navidad con márgenes blancos alrededor, en nuestras finanzas, en nuestras relaciones con los familiares, porque ahí, en los márgenes, pasan cosas bonitas.

Margen es la cantidad de lo que está disponible después de nuestros límites, el espacio que nos queda después de haber hecho lo que teníamos que hacer.

Diferencia entre lo que tenemos y necesitamos: si tengo media hora disponible y me tardo 20 minutos para llegar a un lugar, ¿Cuál es mi margen? 10 minutos. Si no considero ese margen y llego justo a la hora o tengo que correr para llegar y me para el policía por exceso de velocidad, me enojo y me estreso.

Si tengo $100 y tengo que pagar $90, ¿Cuál es mi margen? $10.

En cambio si tengo $100 y gasto $150 en la tarjeta de crédito, no tengo margen, al contrario, me pasé los márgenes y comienzan los problemas.

Margen es el espacio que tenemos más allá de los límites o habilidades.

Margen es un descanso en la mitad de los escalones.

Margen es dinero que queda a fin del mes.

Margen es llegar temprano, antes de que comience una reunión.

Margen es la distancia que pones entre tu persona y y la tentación. Lo contrario sería vivir sin margen, vivir al borde de la tentación. El margen te da un buen espacio para no caer en la tentación, en la debilidad.

Margen es la capacidad emocional reservada en ti para enfrentar problemas en la vida, cosas inesperadas, enfermedades, etc. Hay una reserva emocional que te ayuda a sobreponerte.

Margen es el tiempo extra y el dinero extra para poder dar y servir en forma espontánea.

Margen es el tiempo para pensar, meditar, crear, jugar, para vivir libremente, ahondar en oración, reflexionar.

Margen es tener tiempo para disfrutar lo que hemos experimentado, en vez de saltar de inmediato a una nueva actividad.

Sería muy lindo vivir así, pero estamos viviendo en un tiempo sin margen, y la Navidad nos traer preocupaciones, atochamientos en los centros comerciales, exceso de compras para no quedarnos atrás. Se supone que los cristianos somos un grupo de personas que debemos vivir en contra de la cultura consumista. Debemos vivir a un ritmo diferente al del mundo.

La manera más fácil de pensar en el margen es pensar en los límites. Si te subes a un ascensor hay un letrero que indica la capacidad, 1,500 libras. De inmediato empiezas a sacar cuentas... Estás en problemas si la gente no respeta lo que dice el letrero.

Los seres humanos también tenemos un límite, si sobrepasamos ese límite viene el desastre.

Si alguien se sube a mi espalda yo lo puedo sostener. Si dos se suben, ustedes no se sorprenderán porque ya conocen lo fuerte que soy. Incluso tres o cuatro, pero cuando llega el quinto comienzo a flaquear y eventualmente me caeré bajo el peso de ellos. Tengo límites físicos, mis rodillas no aguantarán.

Si esto es verdad en el ámbito físico, también es verdad en el ámbito emocional. Hoy estamos viviendo en una sociedad que nos abruma, estamos en sobrecarga. Estamos viviendo más allá de nuestros límites financieros, emocionales, físicos y espirituales. Los límites son reales.

Alguno dirá “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. ¿Es eso realmente lo que dice el versíulo? ¿Puedes volar, puedes estar despierto por 6 meses?

Nuestra tendencia es ignorar los límites e ir más allá: una cosa más que comprar, un aparato electrónico más, una suscripción más, un manual más para leer, un proyecto más, un vehículo más que reparar, un compromiso más...

Estamos viviendo en una sociedad que según los estudiosos tiene más cosas por persona que en toda la historia de la humanidad.

Para entender nuestros límites pensemos en un un auto automático que tiene una palanca con 4 velocidades.

P- park (estacionar): tiempo de estar quietos para recargar las pilas, soñar, meditar, estudio bíblico profundo.

L- low (marcha baja): relaciones con los amigos y familiares. Cuando leemos una historia a un niño, cuando le hacemos un masaje en la espalda a alguien y nos preocupamos del nudo que tiene en el músculo o en el tendón. Cuando jugamos un juego de cartas, conversando con la familia o los amigos.

D- drive (en marcha): usamos energía y somos productivos, proyectos, creativos, el equipo se junta, trabajamos y llegamos a la casa contentos de haber trabajado.

O- overdrive (en sobre marcha): esta es la marcha que usamos cuando debemos hacer esfuerzos para terminar algo bajo presión, una tarea, un reporte, un trabajo que tiene fecha de término.

Por ejemplo tú estás en overdrive cuando vienes a la iglesia el domingo, preparando desayuno, vistiendo a los niños, buscando la Biblia, acelerando para llegar a la hora, buscando el estacionamiento más cerca a la puerta, correr a dejar los niños en la guardería.

En un auto normal, el motor no está diseñado para andar siempre en overdrive. El auto tiene que ponerse en Parking para que pueda descansar, de lo contrario se va a descomponer. Hay que detenerlo para ponerle combustible y aceite. Lo mismo pasa con nosotros los seres humanos.

¿Está pensando en usted mismo ahora? ¿Qué es lo que está haciendo mal en su vida ahora?

Es irónico. Yo tengo la tendencia a vivir en overdrive. Y muchos a mi alrededor están viviendo de la misma manera, emocionalmente. Yo he visto en mi propia experiencia, y en lo que les ha pasado a algunos de ustedes, que uno paga un precio por eso. Ansiedad, apartarse de los demás, fatiga, problemas físicos, pensamientos negativos, enojo, apatía, hostilidad, tratamos mal a los demás, criticamos, irritables, depresivos. Muchos de ustedes saben que en Navidad los síntomas se acentúan: su presión alta, el nivel de azúcar, las úlceras estomacales, el colon irritable, la migraña, la pérdida de peso, el subir de peso, la fatiga, el insomnio, el crujir de los dientes. Algunos se ponen mandones, demandantes, enojones, experimentan cambios en el sueño, en el comer o en el deseo sexual. Conducen enojados, tienen conductas compulsivas, compran excesivamente, caen en los juegos de azar, toman en exceso, usan drogas, tranquilizantes, cigarros, están exhaustos, ya no quieren participar, no quieren estar solos, no quieren salir, no quieren acostarse, ya no les importa nada, se quedan horas viendo tv o en la computadora. Rompen el esquema de la familia y del trabajo. Se nos ha ido la paz interior, algo se nos quebró por dentro y no sabemos lo que es. Lo único que sabemos es que no tenemos un lugar en donde descansar, no tenemos pastos verdes en donde reposar, no tenemos márgenes alrededor nuestro.

Lo que nos hace tremenda falta son los márgenes alrededor nuestro que nos ayuden a descansar, a crecer, a tener paz, sanidad financiera, márgenes que nos aparten de la sociedad egoísta y financiera.

Veamos la historia de Marta y de María: Una hermana pensaba que no necesitaba márgenes y los eliminó. La otra tenía márgenes.

Lucas capítulo 10.38 Mientras iba de camino con sus discípulos, Jesús entró en una aldea, y una mujer llamada Marta lo recibió en su casa.39 Tenía ella una hermana llamada María que, sentada a los pies del Señor, escuchaba lo que él decía.

Marta quiso recibir de visita al Señor, abrió la casa, se puso a trabajar para tener todo listo. Mientras María se sentó a los pies de Jesús a escucharlo. Una tenía márgenes y la otra no. Una pensó que lo mejor era hacer algo, y la otra pensó que lo mejor era “estar ahí”.

40 Marta, por su parte, se sentía abrumada porque tenía mucho que hacer.

Las dos tenían las mismas oportunidades. El hijo de Dios estaba presente allí, solamente María creó el momento para escuchar a Jesús. Las dos tenían una lista larga de las cosas que tenían que hacer, pero en este caso Marta estaba abrumada. No eran cosas malas, eran buenas cosas las que estaba haciendo, son las mismas cosas que tú harías si Jesús viniera a tu casa esta tarde. Ella está arreglando la sala, poniendo las revistas en orden, asegurándose que el papel del baño combine con la cortina de la tina, prendiendo una velas y asegurándose que la mecha no esté quemada, y esta es la manera que la mayoría de nosotros terminamos comportándonos cuando no tenemos márgenes. Estamos haciendo buenas cosas, pero no tenemos márgenes. Estamos distraídos, abrumados.

Si Satanás no nos puede hacer muy malos, él tratará de hacernos muy ocupados.

Es posible que tú estés pensando en algo en lo cual estás poniendo mucho esfuerzo, tiempo, dinero, dedicación, y lo has puesto muy alto en tus prioridades, y ahora te estás dando cuenta de que no era cómo debería ser. Satanás te puede hacer una persona muy ocupada, pero muy abrumada.

Cuando estamos ocupados en la casa en la computadora, o en algún proyecto y viene un hijo y nos dice “siento mucho interrumpirte, papá...” debemos pensar, “un momentito, él no me está interrumpiendo, lo que me está interrumpiendo de él es esta actividad”. Lo más importante no es mi trabajo, es mi familia.

Lo que Jesús le está tratando de decir a Marta es “yo sé que tú piensas que estás haciendo lo correcto, pero estás pasando por alto lo que es más necesario. Y aquí está la clave: los márgenes.

Así que se acercó a él y le dijo:

—Señor, ¿no te importa que mi hermana me haya dejado sirviendo sola? ¡Dile que me ayude!

Marta está totalmente convencida de que ella está en lo correcto, y acusa a su hermana pensando que Jesús le va a encontrar la razón y le va a decir a María: sí, en realidad tu hermana tiene razón, levántate floja, aprovechadora, y ponte a ayudar a tu hermana.

Marta piensa que Jesús va a estar de su lado. Marta, como tú y yo, piensa que es necesario vivir una vida sin márgenes. Tú piensas que Dios bendice una vida sin márgenes, ocupada al máximo e incluso piensas que Dios va a castigar a aquellos que no lo hacen como tú lo haces.

Jesús dijo que hay un camino angosto y uno ancho. El ancho nos lleva a la perdición y el angosto a la vida eterna. María ha escogido el camino angosto.

Escoge el camino angosto en esta Navidad. No te vayas por el camino ancho comprando una y otra cosa y terminando al final con una deuda. Piensa que hay regalos más valiosos que dar. No pienses en regalar la cafetera que cuesta $60, esa que muele el grano de café ahí mismo y te prepara el café. Tú dirás qué tiene de malo. Lo que tiene de malo es que nuestra sociedad consumista te ha convencido de que cada año tienes que comprar un nuevo juguete más moderno que el del año anterior. Eso es lo malo.

Por eso es que Romanos 12 dice que no nos conformemos a este mundo, sino que nos transformemos por la renovación de nuestro entendimiento.

El propósito de este sermón es que entendamos que debemos radicalmente cambiar nuestro estilo de vida, y no actuar como el mundo. Tiene que haber una diferencia, tiene que notarse esa diferencia. Debemos celebrar una Navidad diferente este año, con las cosas que son realmente importantes.

41 —Marta, Marta —le contestó Jesús—...

Cuando nos dicen el nombre dos veces es que estamos en problemas, ¿Verdad? Juan Juan, Carmen Carmen, Fernando Fernando, Manuel Manuel, Isabel Isabel...

...estás inquieta y preocupada por muchas cosas,42 pero sólo una es necesaria. María ha escogido la mejor, y nadie se la quitará.

Todos tenemos opciones. Marta podría decir: es que no tengo otra opción. Mentira, ella tiene opciones, ella tiene que elegir, ella ha elegido no tener márgenes.

Todos tenemos opciones. Algunos dirán: tú no conoces a mi jefe, a mi esposa, a mis hijos, tú no sabes cuántas responsabilidades tengo. Mi amigo, mi amiga, usted tiene las mismas opciones que todos tenemos. Marta tenía las mismas opciones que María. Tú y yo también.

El Señor no va a aprobar nuestras elecciones si ellas nos llevan a vivir una vida sin margen.

¿Por qué elegimos una vida sin márgenes? ¿Por qué compramos o rentamos una casa que no podremos pagar? ¿Por qué gastamos hasta el último centavo en objetos que llenan nuestras casas? ¿Por qué no ajustamos nuestros horarios para pasar más tiempo con la familia o más tiempo en un grupo pequeño de la iglesia, o en un estudio bíblico durante la semana?

Me temo que la respuesta es porque no confiamos lo suficiente en Dios. No confiamos plenamente que él está sentado en su trono y que le debemos entregar toda nuestra vida a él.

El estilo de vida sin márgenes es idolatría, es vivir como el Creador, como que si no tuviera límites.

Vamos a tener que decir No, mil veces. A veces nos enorgullecemos de haber dicho no 80 veces. El problema es que tengo tiempo para 10 cosas solamente, pero ahora tengo 20 cosas que hacer y tengo tiempo solamente para hacer 10. No recibimos crédito por decir que no 80 veces si teníamos que decirlo 90 veces. Debemos aprender a decir, de una manera muy lenta: “lo siento mucho, pero esta vez no lo puedo hacer”... Y quedas libre.

Dios no nos está llamando a ser flojos, no pueden decir que el pastor les dijo que tenían que tener márgenes en sus vidas, así es que ya no van a ayudar en la iglesia. No estamos hablando de eso. Estamos diciendo que los límites son parte del plan de Dios para nosotros. En el plan de Dios no está que hagamos su trabajo y nos quedemos cansados y enojados. El problema es que en la iglesia hay pocos voluntarios y los que sirven se cansan porque los demás tienen vidas “muy ocupadas”, vidas sin márgenes.

Esta iglesia tiene que crecer y lo debemos hacer respetando los márgenes que Dios pone en nuestras vidas, pero debemos ir rápido porque nuestra misión es urgente.

Si vivimos vidas con márgenes tendremos la energía y el tiempo suficiente para trabajar en su iglesia.

Cristo no descansaba porque se cansaba, sino porque el descanso y los límites son parte esencial de cómo él nos creó.

Encuentre su descanso. Cuando ya no tenemos energías el enfoque se va hacia adentro porque no tenemos energía para servir a otros.

Inventamos la luz eléctrica que nos permite seguir trabajando después de la puesta del sol y ver televisión hasta altas horas de la noche, y levantarnos cansados.

El presidente Bush nunca sabía los chistes que decían de él en los shows de medianoche porque él se acostaba a las 10pm, y se levantaba a las 5am. Me pregunto, ¿Qué hacemos despiertos ahora en invierno 7 u 8 horas después de la puesta del sol? Sin duda que estamos muy ocupados, sin márgenes.

En este tiempo de Navidad les invito a poner márgenes. Esforcémonos por la simpleza, esforcémonos por escoger el camino angosto, esforcémonos por ser sabios al comprar los regalos y no dejarnos llevar por esta sociedad de consumo.

Escuchemos más música familiar juntos. Juguemos juegos de mesa y apaguemos la tele. Y cuando veamos la tele, apaguemos el sonido de todos los comerciales durante la Navidad. Eso sería una rebelión conspiratoria magnífica en contra de la sociedad de consumo. Compre menos, vacíe su casa de tanta chuchería y cachureos. ¿Quiere usted vivir como rey o vivir como el rey Jesús? Y escuche esa linda voz que le dice “Venid a mi todos los cansados y trabajados, que yo les haré descansar”. Madres solas, hombres de negocios, todos los trabajadores.

Cuando nació Jesús en Belén el ángel le dijo a los pastores: he aquí les traigo noticias de gran gozo: ha nacido el Salvador, Cristo Jesús... Gloria a Dios en las alturas y en la tierra.... PAZ.

Mi oración es que tengas esa PAZ.

Semana de Acción de Gracias.

Nona y yo la semana pasada tuvimos una hermosa semana participando en el retiro de misioneros de la iglesia Mountain, en la ciudad de Joppa, Maryland.

Mi amigo Ben Cachiaras es el pastor de esta iglesia de cuatro mil personas. Nuestra amistad se remonta desde hace 22 años, cuando ambos éramos estudiantes del Seminario.

Ben ha escrito un hermoso artículo de reflexión acerca de esta semana en que aquí en Estados Unidos se celebra, el jueves 25, el Día de Acción de Gracias.

Con la ayuda del traductor de Google, he traducido el artículo. Aquí se los regalo. El original en inglés está aquí: http://myemail.constantcontact.com/A-Note-from-Ben--This-Thanksgiving-Eat--Pray-Love.html?soid=1101315250978&aid=mDJBfHQTBEY

UNA NOTA DE PARTE DE BEN...

por Ben Cachiaras.

Creo que el día de Acción de Gracias puede ser uno de los momentos más importantes del año. Al menos en mi vida, contar las bendiciones y abrir la caja oxidada de gratitud en mi corazón logran que modifique mi perspectiva. Este tiempo me ayuda a reflexionar en cómo debería pensar y cómo vivir todo el tiempo - con profundo agradecimiento por la vida y la belleza y las bendiciones a mi alrededor, que demasiado a menudo paso por alto.

Por eso es que me molestó tanto leer la crítica a una nueva película que está de moda al parecer, llamada "Eat, Pray, Love", "Come, Reza y Ama". No he visto la película (y no tengo planes de hacerlo), pero por lo que he leído se trata de una mujer que "lo tiene todo", incluyendo un buen esposo y un hogar confortable, pero a pesar de todo esto descubre que se siente muy mal, y desesperadamente infeliz. Ella es aparentemente exitosa, pero con un vacío interior que la lleva en una búsqueda para encontrar plenitud y significado. Hasta aquí parece que está todo bien, pero la historia sigue una trayectoria bastante triste.

Esta mujer se desboca, abandona sus votos matrimoniales, deja a su marido y sale en busca de un poco de paz interior, de auto-actualización, se dirige a Bali, India e Italia buscando aventuras con otros hombres, incursionando en las religiones, los clichés espirituales modernos y una vida sensual de indulgencia. Uno piensa que esto sería genial, no para una adulta, sino para una niña de 15 años. Ella tiene la queja interior que todos los seres humanos honestos tenemos acerca del significado de la vida. Pero, por desgracia se enamora de la falacia de que una vida egocéntrica absorbida en el egoísmo absoluto, en la que nos desentendemos de nuestros compromisos y buscamos nuestra propia felicidad auto-definida, nos traerá la paz, la alegría y el amor. Pero eso nunca sucede.

Al final, la persona quiere creer que la felicidad se puede encontrar mediante la aplicación de su propia realización personal sin tomar en cuenta a nadie más. En verdad, en algunos momentos yo quiero creer eso. Quiero creer que yo puedo hacerme feliz haciendo caso omiso a los compromisos y necesidades de los demás, y tratamdo de hacer lo que creo que me hará feliz. El problema es que nunca ... nunca ... nunca ... funciona de esa manera en la vida real. Jesús dijo que si queremos realmente encontramos, debemos entregar nuestras vidas. En lugar de abandonar nuestros compromisos y familias buscando nuestro propio bien. Jesús nos dice que debemos salir de nuestro egoísmo para encontrar la felicidad en la búsqueda del bienestar de los demás. Que, por cierto, no es una mala definición de "amor" - pues persigue el bienestar de los demás. Si no estamos dispuestos a negarnos a nosotros mismos, no esperemos jamás encontrar la paz, la alegría, el amor o el nirvana en cualquier lugar.

Realmente no me gusta hablar mal de las películas que no he visto. Y no estoy en una de esas famosas diatribas anti-Hollywood que hacen algunos predicadores. Pero el mensaje de esta película, como yo lo entiendo de las opiniones que he leído, me irrita. En realidad me irrita porque en vez de decir la verdad, los guionistas difunden la gran mentira de que el dar un salto libre hacia el egoísmo irresponsable, el abandonar tu matrimonio y dejar la vida aburrida no sólo se siente bien, pero te hará feliz. La verdad es que los saltos de que "tengo que hacer lo que me hace feliz" siempre terminan azotándote con la dura realidad. Esto no sólo no conduce a la buena vida y esperanza para los iluminados, sino que también deja una estela de heridos en el camino. Y te deja con un alma hueca, más hambre y más vacío que cuando comenzaste.

Así que aquí está lo que me propongo hacer: Voy a robar el título de esta película y voy a pedirle a Dios que lo utilice para orientar mi corazón. Incluso cuando mi camioneta que tengo hace 11 años no me parte en las mañanas y todo a mi alrededor a veces no funciona bien. Me mantendré fiel. No voy a abandonar a mi esposa ni tirar a mis hijos a la basura y salir corriendo a comer alimentos exóticos en Bali. Y cuando me sienta tentado por el Maligno para lamentarme de lo pobrecito que soy y de que me merezco una vida mejor o algo más brillante, esto es lo que voy a hacer esta semana: Me uniré a la conspiración de Acción de Gracias.
COMER. Me voy a comer mi comida - no sólo el pavo del jueves - sino toda mi comida con gratitud esta semana. Cada bocado, sabiendo que Dios lo provee, y conscientes de que mientras yo tenga una nevera llena, casi todo el mundo tiene un estómago vacío. ¿Quieres COMER con gratitud esta semana?
ORAR. Voy a orar las oraciones de acción de gracias. En lugar de la larga lista de favores que necesito de Dios y cosas que hay en mi agenda, voy a tratar de que mis oraciones esta semana sean simplemente decir gracias al Señor. ¿Te atreves a probarlo conmigo?
AMOR. Voy a dejar que Dios me haga consciente de la gente que él puesto en mi vida, en mi familia, en mi equipo de trabajo, y todos a mi alrededor. Voy a amarlos y ser agradecido con ellos. Y voy a agradecer a Dios por los viejitos aburridos que forman parte de mi vida día tras día, porque en vez de huir de ellos buscando algo que creo que podría ser mejor, me voy a quedar con ellos confiando en que la mejor calidad de vida que jamás habré tenido vendrá a mí cuando - y sólo cuando - dé mi vida por servir y amar a la gente que está en frente de mí. Esta es una semana para el amor. ¿Por qué no amar a las personas esta semana? Ama a tu cónyuge, a tus padres, a tus hijos, a tus amigos y a cualquier persona que Dios ponga en tu camino. Por lo menos yo lo voy a tratar.